距今已有近600年历史的堡(bǔ)子里,是张家口的根。始建于明宣德四年(公元1429年)。原本是为了抵御蒙古的入侵和骚扰军事重地,后来慢慢演变发展成为商业交易集散地,(可见没有永远的敌人 😆 )起着蒙古与中原地区的物流中心作用。在明三百年历次战争中从未失守,以”武城”之誉雄冠北疆,如今,张家口市仍有“武城街”已有五百余年历史。现在堡子里的街道、衙署、钱庄、商行、会馆、庙宇、书院、戏台、鼓楼等一应俱全,多数尚未经过改造,基本保存了民国初期的建筑风貌,被称为“明清建筑群博物馆”。
由于贸易的繁荣,这里成为晋商、京商、本地商人聚集地,也吸引了众多的国外资本,民国初年,有英国、德国、美国、日本、荷兰、俄国等外国商人聚集此地,他们投入大量资金。在这里建筑了众多的大宅院,其中木雕、砖雕、石雕精美。建筑样式丰富,呈现地域风格、中外风格大融合的趋势,是明清建筑群中的一朵奇葩。
文昌阁位于堡子里的中心点上,墩台“四门洞”通向东西南北四条街。墩高8米,四门石额,南为“文昌阁”,北“钟楼”,东“鼓楼”,西“山楼”。墩台中心顶是后经复原的拜占庭风格的莲花穹顶,一种有趣的结合方式。
抡才书院,建于清光绪四年(1878年) ,抡才,意为选拔人才,康有为、安维俊、志锐等众多名流雅士都曾在此讲学。建筑样式使用了大量的拱门、拱窗。